現(xiàn)代公路交通始于二戰(zhàn)之后，以高速公路的興建為標志。高速公路具有技術等級高、管理設施先進、通行能力大、快速安全、舒適經(jīng)濟等優(yōu)勢，隨著高速公路在西方國家的延伸，為人們的出行和工作提供了極大的便利，人們的生活范圍不斷擴大。與此同時，現(xiàn)代公路貨運系統(tǒng)不斷完善，物流技術迅猛發(fā)展，商品流通速度的加快，使企業(yè)節(jié)省了倉儲和流通的開支，生產(chǎn)運營成本大幅度降低。高速公路的發(fā)展有力地推動了西方國家經(jīng)濟的發(fā)展。高速公路已成為衡量一個國家經(jīng)濟發(fā)展的尺度之一。
進入20世紀80年代后期，公路交通進入了新的發(fā)展階段。一方面，交通科技迅速發(fā)展，通過電子技術改造道路管理，大大地提高了道路的安全通行能力，收到了事半功倍的效果，為滿足公眾運輸需求和降低國民經(jīng)濟成本提供了新的機遇；另一方面，經(jīng)過四、五十年的建設，發(fā)達國家高等級公路交通網(wǎng)絡基本完成，但依然難以滿足社會需求，特別是在臨近城區(qū)的地帶，道路堵塞情況仍十分嚴重，影響了出行效率，也污染了環(huán)境。于是，以智能運輸系統(tǒng)的研究和開發(fā)為標志，現(xiàn)代公路交通步入了智能化時代。
◎經(jīng)濟發(fā)展和運輸需求的變化推動公路進入智能化時代
公路交通發(fā)展的根本目的是以最小的資源消耗為社會提供最全面的運輸服務，最大限度地滿足社會經(jīng)濟發(fā)展和人類生活所產(chǎn)生的運輸需求。社會運輸需求是交通發(fā)展的根本動力，由于社會運輸需求處于不斷變化中，公路交通也在呈現(xiàn)不同的變化。當今社會正在逐步進入知識經(jīng)濟時代，就像資本和勞動力一樣，知識成為生產(chǎn)力發(fā)展的基本要素，創(chuàng)新和科技成果的產(chǎn)業(yè)化成為推動經(jīng)濟發(fā)展的巨大動力。各國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)在進入新的調(diào)整時期后，信息的傳遞和交流更加活躍，全球開始了信息化的浪潮。在這樣的背景下，交通需求有了新的特點。
△更關注人的需求，強調(diào)以人為本
在信息化時代，通過信息網(wǎng)絡的傳遞和處理，有效地降低了出行的時間，使人們從繁忙的勞作中解脫出來，擁有更多的休閑時光。通過網(wǎng)絡和各種信息手段提供實時的出行信息和導航服務，并提供智能化的車輛和先進的交通監(jiān)管救助服務等，這些高科技的廣泛應用使人們出行更加安全、便捷、舒適。
△更注重運輸?shù)男屎涂煽啃?SPAN lang=EN-US>
現(xiàn)代社會由資金、貨物和信息等生產(chǎn)要素的流動而推動。人們把這三種生產(chǎn)要素的流動稱之為資金流、物流和信息流。人們通過資金的流動調(diào)整資源的配置，借助信息的流動優(yōu)化資源的配置，最后借助物流實現(xiàn)資源的配置。貨運作為商品生產(chǎn)和流通的重要一環(huán)，其運營效率和可靠程度直接關系企業(yè)的作業(yè)方式和效益。所謂“零庫存”的作業(yè)管理模式就是以運輸?shù)母咝Э煽繛榍疤岬摹?SPAN lang=EN-US>
△力爭國民經(jīng)濟成本最低
建設公路等運輸基礎設施必須占用大量寶貴的土地資源，建設和使用過程中的養(yǎng)護將消耗大量的建筑材料，運輸將產(chǎn)生大量的廢氣，這是運輸所必須付出的代價，是國民經(jīng)濟健康運行所必須支付的成本。如何在滿足運輸需求的同時，將這些消耗降到最低，是當前各國運輸戰(zhàn)略首先要解決的問題。
上述這些運輸需求正是公路交通發(fā)展的內(nèi)在動力，只有利用高新科技實現(xiàn)交通運輸?shù)闹悄芑拍軡M足交通運輸?shù)男枨螅_到交通運輸?shù)母灸康摹?SPAN lang=EN-US>
智能運輸系統(tǒng)是公路交通進入智能化時代的標志。新技術的引入大大提高了公路交通的服務水平，使其更能滿足信息化社會的需求。
◎國外公路智能化的發(fā)展動向
由于經(jīng)濟發(fā)展水平和社會需求不斷變化，在不同的發(fā)展時期，交通科技的發(fā)展方向和重點也不相同。當前公路科技發(fā)展的方向是：為了提高道路通行能力和保護環(huán)境，研究開發(fā)智能運輸系統(tǒng)，重點開展交通安全技術研究。
△提高公路通行能力，推動ITS的研究發(fā)展。
據(jù)美國的一項研究估算，2005年前，美國因為交通延誤而導致的經(jīng)濟損失每年達到500億美元。因此，借助高新科技發(fā)展智能交通運輸系統(tǒng)，提高現(xiàn)有路網(wǎng)的通行能力成為研究開發(fā)智能運輸系統(tǒng)的最初動因。
進入新世紀以后，人類逐步認識到長期以來對環(huán)境破壞所帶來的災難，提出了可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略。人與環(huán)境之間也由“人定勝天”開始走向“天人合一”，這是人類對自身與環(huán)境關系認識的升華，也是人類理智的選擇。
公路交通對環(huán)境的破壞主要由占用土地造成的水土流失、自然景觀的破壞、行車造成的噪音污染和電磁污染以及大氣污染構(gòu)成。土地是不可再生的資源，建設公路需要占用大量的土地資< |
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