然而，可能的市場(chǎng)低迷狀態(tài)開始顯現(xiàn)，雖然發(fā)展緩慢。若干電子公司已經(jīng)發(fā)出警告說，銷售額在第四季度可能開始下滑，而許多觀察家認(rèn)為在主要領(lǐng)域的市場(chǎng)可能會(huì)進(jìn)一步走弱。其中一個(gè)就是在第三季度火爆的個(gè)人計(jì)算領(lǐng)域，銷售收入的增長(zhǎng)是在微處理器供應(yīng)商英特爾及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手AMD公司的領(lǐng)導(dǎo)下獲得的。

    一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，消費(fèi)市場(chǎng)可能導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)進(jìn)入不景氣。“消費(fèi)市場(chǎng)似乎正朝著不景氣邁進(jìn)，信心調(diào)查暗示將出現(xiàn)同樣多的不景氣，”MerrillLynch&Co.公司的經(jīng)濟(jì)學(xué)家DavidRosenberg說道。
 那種不景氣讓許多在該領(lǐng)域的公司出乎預(yù)料。在負(fù)債和巨大庫(kù)存的重壓下，涉及行業(yè)各領(lǐng)域的成百公司已經(jīng)崩潰；許多公司歇業(yè)，與此同時(shí)，其它公司要花幾年時(shí)間才能重振旗鼓。

    這一次的不景氣跟以往有所不同。整個(gè)行業(yè)的企業(yè)帳目被過去幾年增長(zhǎng)所帶來的盈利弄得鼓鼓囊囊；運(yùn)營(yíng)成本達(dá)到了最低水平，一部分原因在于采取了外包和更為嚴(yán)格的開銷管理；在以往的市場(chǎng)低迷期間遭受重創(chuàng)的關(guān)鍵領(lǐng)域—庫(kù)存—卻達(dá)到了幾年來的最低水平。

    整個(gè)行業(yè)現(xiàn)金泛濫。以思科公司為例，在最近一個(gè)季度中，該公司據(jù)報(bào)道只有13億美元的庫(kù)存，其主席兼首席執(zhí)行官表示，預(yù)計(jì)有兩位數(shù)的增長(zhǎng)。思科公司在最近一個(gè)季度末的現(xiàn)金和短期投資大約為250億美元，長(zhǎng)期債務(wù)僅僅為66億美元。

    蘋果公司的經(jīng)營(yíng)甚至更好。該公司在第三季度末擁有150億以上的現(xiàn)金，只有短期投資，負(fù)債為零，且?guī)齑鎯H僅為3.46億美元。

    整體來看，由EETimes訪問的這7家北美公司(蘋果、思科、戴爾、惠普、IBM及摩托羅拉和北電)總共擁有大約980億美元的現(xiàn)金且在9月季度末的長(zhǎng)期債務(wù)為370億美元。

    在經(jīng)過幾年的兩位數(shù)增長(zhǎng)之后，整體來看，各個(gè)公司均具有良好的發(fā)展勢(shì)態(tài)。在英特爾這個(gè)全球頭號(hào)芯片制造商的領(lǐng)導(dǎo)下，由EETimes訪問的這6家公司總共擁有300億現(xiàn)金，而到9月結(jié)束的這個(gè)季度，長(zhǎng)期債務(wù)僅僅為106億美元。

    即使存在邊際利潤(rùn)的挑戰(zhàn)，電子制造服務(wù)(EMS)領(lǐng)域似乎對(duì)庫(kù)存進(jìn)行了較好的控制，盡管5家公司在9月底合并的現(xiàn)金儲(chǔ)量?jī)H僅為29億美元。各個(gè)EMS公司的庫(kù)存總額為40億美元，據(jù)分析師說，這是一個(gè)低水平，與此同時(shí)，長(zhǎng)期負(fù)債處于合理的30億美元。